23 Ağustos 2023'te, Hindistan'ın Chandrayaan-3'ü ayın güney kutbuna indi Bu, herhangi bir ülkenin (veya özel kuruluşun) bu başarıyı ilk kez elde ettiği anlamına geliyor. Rusya'nın Luna-25'i daha önce birkaç gün önce denemişti ancak başarısız olmuştu. Ertesi gün gezici, ayın bu gizemli kısmında yolculuk yapmak için uzay aracından çıkarken güney kutup bölgesini keşfetmeye başladı.
Hindistan'ın dört bir yanındaki insanlar, uzay aracının inişini izledi; pek çok kişi ülke çapındaki televizyonlardan canlı olarak izledi ve en az yedi milyon kişi iniş işlemini YouTube'dan yayınladı. Hindistan Başbakan Narendra Modi şunları söyledi: , 'Chandrayaan-3'ün zaferi 1,4 milyar Hintlinin isteklerini ve yeteneklerini yansıtıyor' ve bunun 'yeni, gelişmekte olan Hindistan için doğru an' olduğunu ekledi. Misyon, Hindistan'ın uzay gücü olarak uluslararası alanda ayakta durmasını sağlayacak; bu unvan aslında yalnızca ABD, Rusya ve Çin'e ait. Bu da Hintli bilim adamlarının gururunu artıracak ve ülkenin daha fazla gençliğini STEM okumaya teşvik edecek.
Chandrayaan-3 (Hintçe ve Sanskritçe'de 'ay aracı' anlamına gelir) güney kutup bölgesine inen ilk araç oldu. Peki ayın güney kutbunu bu kadar benzersiz kılan şey nedir? NASA, güney kutbunun keşfedilmesini bu kadar zorlaştıran iki ana zorluğu sıralıyor: aydınlatma ve arazi. Ayın güney kutbunda güneş ufkun ya altında ya da hemen üstünde parlıyor gün ışığında sıcaklıkları 130°F'nin üzerine çıkarabilir. Ancak aydınlatma olsa bile, dağlar ve kraterler sürekli karanlıkla dolu uçurumlara ve milyarlarca yıldır güneş ışığı almayan kalıcı gölgeli bölgelere sahiptir. Bu nedenle bu alanlar -334°F kadar soğuk sıcaklıklara sahip olabilir.
Bu koşullar, uzay aracının uyum sağlamasını zorlaştırabilecek istikrarsız bir iklime ve değişen hava koşullarına neden olur. Hindistan Uzay Araştırma Organizasyonu (ISRO) şefi, tozun gezici için başka bir büyük zorluk olabileceğini söyledi. Ay'daki değişen koşullar ve hava eksikliği nedeniyle toz, aracın hareketli parçalarına yapışarak çalışmayı zorlaştırabilir.
Bu görev önemlidir, çünkü NASA, Ay'ın Güney Kutbu'nun sağlayabileceği büyük keşifleri tespit etmiştir. Bunlardan en önemlisi, kraterlerde gelecekteki kaşifleri ayakta tutabilecek ve potansiyel olarak yakıt ve oksijen (hidrasyondan bahsetmeye bile gerek yok) için kullanılabilecek su buzunun varlığıdır. İçilebilir su, anlatılmamış bilimsel keşiflerin yanı sıra, Ay'da daha uzun görevlere de yol açabilir. Şimdi Hindistan'ın tarihi başarısıyla birlikte, umarım dünya ayın gizemlerini keşfedecektir.
(Öne çıkan görsel: Abhishek Chinnappa/Getty Images)
